Le Nigéria est une fédération de 36 Etats construite sur le modèle américain. ABUJA est la capitale fédérale, créée de toute pièce en 1991, au centre géographique du pays afin de diminuer le fossé nord-sud.

Il est difficile de contrecarrer l'image de violence, de corruption, de dictatures militaires et de violence urbaine qui colle à l'image que l'on se fait de ce pays aussi étendu et peuplé que la France et l'Allemagne réunis. C'est Lagos, métropole de plus de 15 millions d'habitants, qui véhicule cette image. Monstre urbain où se cotoient richesse ostentatoire et pauvreté extrême.

Le pétrole a immanquablement corrompu le système politique et social durant de longues années. La redistribution étatique est inexistante et a donc entraîné des comportements de corruption quotidiens de survivance. Comme l'Etat ne fait aucune redistribution, elle s'organise autrement.

L'inégalité de la répartition des richesses provoque des troubles sérieux dans la région du delta (sud-est du pays). Les sociétés pétrolières et les hommes politiques font des profits considérables sans que les populations locales en voient les bénéfices en terme d'éducation ou de confort de vie. Le fossé s'est donc creusé entre riches et pauvres suscitant frustration et exaspération.

Le nord fait beaucoup parler de lui ces derniers temps. Plusieurs Etats ont instauré la charia (Sokoto, Zamfara par exemple). Des débordements fanatiques et intégristes peuvent y survenir. Certaines entreprises se sont délocalisées vers le sud afin d'échapper à la vie austère qui peut y régner parfois.

Le climat politique est stable , la grande variété des journaux et leur verve indique une liberté d'expression beaucoup plus large que dans nombre de pays francophones pourtant réputés plus stables. Le Président Olusegun a été élu de manière démocratique. Les comportements restent cependant encore marqués par les décennies de dictature. Parler très fort en donnant des ordres secs reste un moyen de s'imposer en cas de litige, et s'engueuler est un sport régional à Lagos.

Il est très difficile de caractériser le Nigeria sans parler de ses aspects quelques peu insécurisants et négatifs. La perception de ces aspects une fois sur place est cependant complètement modifiée et largement contrebalancée par l'humour des gens et le sens de l'accueil. Une personne rencontrée pour la deuxième fois est déjà une vieille connaissance avec qui des banalités sont échangées avec piment.