DETTE EXTÉRIEURE : 1977/2001

(*) à partir de 1997, ces données semblent ne prendre en compte que partiellement l'accumulation des arriérés ; les chiffres post 87 résultent de plusieurs rééchelonnements.

LA PLACE DU NIGERIA EN AFRIQUE SUB-SAHARIENNE

Le Nigeria est le pays le plus peuplé d'Afrique, avec plus de 128 millions d'habitants, un africain sur cinq en est ressortissant. La main d'œuvre y est donc abondante et bon marché et le marché intérieur vaste. De plus son sous sol renferme des ressources naturelles abondantes et variées. En Afrique de l'Ouest cet immense pays est considéré comme la locomotive économique et politique de la sous-région.

Ces éléments de puissance économique et politique doivent cependant être relativisés. En effet, les infrastructures y insuffisantes et très mal entretenues : les routes sont mauvaises et il est presque impossible d'avoir plus de quatre heures d'électricité consécutives. L'environnement naturel du Nigeria est en déclin. Il connaît de graves problèmes de régulation du travail et la corruption y est galopante. Le Naira, la monnaie nationale, glisse et sera très probablement amené à être réévaluée. Cette situation peut entraîner des troubles sociaux.

Tous ces éléments font qu'une présence commerciale n'est possible qu'avec des investissements financiers et humains conséquent. Mais elle reste tout à fait possible et s'avère très bénéfique pour les entreprises qui font cet effort supplémentaire.

Plus de 100 entreprises françaises sont présentes sur le marché nigérian et ne pensent certainement pas à se retirer de cette manne en formation. La situation politique actuelle confère une nouvelle stabilité à l'environnement des affaires. De nombreuses banques possédant une assise financière internationale sont fiables, garantes de la santé financière des entreprises locales ainsi que de la sécurité des paiements.

C'est un peu cela le Nigeria. « Allez-y. Mais… » ; « N'y allez pas. Et pourtant… »

A cause de la faiblesse de ses infrastructures, de l 'importance des relations personnelles et de la corruption dans l'établissement des affaires, le Nigeria pose de solides barrières à l'entrée et effraie les investisseurs directs. La quasi-absence de régulation étatique de l'économie en dehors des secteurs clés comme le pétrole, les télécommunications et l'électricité (tous deux en voie de privatisation) a fortement favorisé le renforcement du marché informel. Celui-ci est aujourd'hui la seule source de revenu d'une majorité de la population. L'apparent chaos des marchés africains, qui sont la vitrine de l'informel, n'est qu'une façade. L'organisation y est strictement codifiée et hiérarchisée. Certaines communautés étrangères tels les Indiens ou les Libanais ont compris et intégré ce système et sont devenues les diasporas les plus répandues, les plus riches et influentes du continent subsaharien.

La perméabilité des frontières avec les pays limitrophes du Nigeria (Bénin à l'Ouest, Niger et Tchad au Nord et Cameroun à l'Est) est quasi totale, ce qui limite la portée des mesures restrictives nationales.

Une autre caractéristique du marché nigérian est son orientation vers l'extérieur . A l'instar de la majeure partie des pays africains, le Nigeria ne produit que peu de valeur ajoutée, son économie dépend de ses exportations de pétrole brut et de gaz à hauteur de 98%. Les autres acteurs économiques se tournent majoritairement  vers l'import . Il s'agit de créer de la valeur ajoutée grâce au transport. Toute marchandise est intéressante si l'occasion se présente. Ainsi une PME nigériane peut-elle à la fois vendre et acheter des cotons tiges, des jus de fruits, des moteurs de voiture, des tasses de café et des agrafeuses, en fonction de ce qui est disponible et de ce qui est demandé sur le marché national. Cette quasi absence de spécialisation des PME importatrices n'altère absolument pas la qualité de leurs services et produits, elle ne reflète que cette nécessité d'être sur plusieurs lignes à la fois afin de s'adapter aux soubresauts du marché.

Les exportations

Les exportations d'hydrocarbure représentent 98% des ventes du Nigeria en 2001 sur un total de 24 milliards de US dollars. Les importations dans le secteur ont également augmenté grâce à une conjoncture favorable. Le Nigeria est le premier producteur de pétrole brut du continent africain, sixième au rang de l'OPEP et douzième mondial. Il bénéficie de ses nouvelles exportations de GNL depuis 1999, production qui marche bon train vu que la flotte de méthaniers à disposition pour les deux trains de NLNG (dont Elf est actionnaire à 15%) ne peut répondre aux quantités extractables. Deux méthaniers ont été conséquemment commandés.

Les autres produits exportés par le Nigeria ne comptabilisent que 4% des ventes totales en 2001. Il ne faut pas perdre de vue qu'une grande partie du commerce transfrontalier est réalisée sous forme de contrebande et ne peut donc être comptabilisée. Les produits exportés par le Nigeria émanent du secteur primaire: gomme arabique, noix de cajou, graines de sésame, cacao, crustacés, bois divers, caoutchouc naturel, coton, cuir et peaux.

La Chine prend une place de plus en plus importante dans les importations nigérianes. Avec 8.3% elle se hisse au 3° rang des fournisseurs, juste devant l'Allemagne. Grande spécialiste des produits peu chers et de mauvaise qualité, voire de contrefaçons, la Chine a le vent en poupe au Nigeria.